桑畑の紹介・春～秋

桑茶の原料である桑の葉。美しい島根の山間を流れる江の川（ゴウノカワ）の恵みをうけ大事に育てられた桑畑をご紹介いたします。

肥沃な大地で育った桑の木は大きく栄養たっぷりの桑の葉をたくさんつけてくれます。

桜江町桑茶生産組合で栽培している桑畑は約３０ha。100m四方の面積が 1 ha（ヘクタール）ですから・・・広いです。

まずは12月の剪定～9月の収穫までの畑をご紹介

収穫が終わった桑の木の余分な枝をきれいに剪定し島根の寒い冬を乗り越えられるよう肥料をあげます。

 

 

四月になるとかわいい新芽が出てきます。この芽がたった数ヶ月で2メートルほどまで成長します。毎年桑の生命力の強さに感動します。

 

ここは大貫という桑畑。真ん中の低い木が桑茶用。畑の奥に見える高い木は桑の実専用です。なんと桑の実は1年で収穫できるのは10日間ほど。。。葉っぱをとると次の年の桑の実が少なくなるので残りの355日は肥料をあげたり草取りをしたりと大切に育てます。贅沢ですねぇ

 

5月になるともうこんなに枝が伸びてます。このころの新芽は天ぷらにして食べても美味しいですよ。もちろん有機栽培なのでそのまま食べても安心。

 

 

 

6月上旬各地から桑の実摘みツアーに参加されます。人と車の大きさでどれだけ広いかわかるでしょ～。この広さで約2haです。残り２８haも管理しています。草取りだけでもぞっとする広さです。

 

初夏の桑畑です。ようやく桑の葉の収穫が始まります。きれいな緑色で美しい景色が広がります。桜江町桑茶生産組合では1日に約2000kgの桑の葉を収穫し自社の有機認定工場まで運んで原料チェックから洗浄、乾燥加工を行います。

 

桑の葉も鮮度が命！枝のまま収穫し、葉と枝の選別が終わったら順番に工場に運ばれ加工されます。収穫まではすべてが昔のままの手作業で進められます。

 

桑の収穫は10月上旬まで続きます。毎年100トン～120トンの桑の葉を収穫し桑茶や桑青汁となって出荷されています。

桜江の桑畑を支えてくれているのがこの江の川。はるか昔から肥沃な土を桜江の桑畑に運んでくれている私たちにとって大事な川です。鮎や手長えび、ツガニなど都会ではなかなか手に入らないぜいたく品も季節の食材として分けてくれます。特にツガニは絶品ですよ！！！これからも桜江の山、川を大事にしいつまでもすばらしい自然を残していく為にも有機栽培にこだわりつづけます。皆様も応援よろしくお願いいたします。