柿の葉茶専用の柿園をご紹介

kuwakuwa.tvで紹介している【柿の葉茶】は実を収穫しない茶葉専用の畑で作られています。もちろん農薬や化学肥料を使用せず草刈もすべて人の手で行われています。

大事に育てられた柿の葉の新緑が美しい初夏の写真をご紹介いたします。

桃栗3年　柿8年・・・やっと育った柿の木です。きれいに草刈された柿園に入ると緑一色。特に天気の良い日は心が癒されます。しかし収穫は真夏。収穫作業となるとこの日差しは地獄に変わります（笑）畑のメンバーは大変ですが、皆のおかげで元気に育ち木が喜んでいるように見えます。（感謝）

柿園は一枚一枚太陽の光が柿の葉にいきわたるように木の間を十分あけて贅沢に栽培しています。桑のようにたくましくないので丁寧に剪定しやさしく育ててあげないと柿の葉を収穫した後枯れてしまう事もあります。有機栽培では化学肥料が使えない為すぐに効果のある栄養剤も使えません。その為柿の木を労わりながら収穫する必要があります。

もうそろそろ収穫時期を迎える柿の葉です。「柿の葉茶」はこの葉の部分だけを使います。収穫方法は細い枝部分を切り落とし鮮度が落ちないうちに工場に運ばれます。背が高い木は収穫も大変です。翌年の成長も想像しながら枝を切り落としていきます。

1本1本状態を見ながら収穫をしていきます。葉を全部取ってしまうと枯れてしまうので木の状態によっては3割から5割の葉を残して収穫していきます。弱っている木は収穫せずに翌年まで様子を見ることもあるぐらいデリケートです。

ちょうど花がさいていました。黄色くかわいい花です。この部分が丸く膨らみ柿の実に成長していきます。しかし私たちが作る【柿の葉茶】は栄養分を蓄える為実をつけさせません。翌年立派な柿の葉をたくさん茂らせてくれる様体力を取っておいてもらう為です。こうやって美味しい柿の葉茶がきあがります。柿の葉茶を飲みながら緑の美しい柿園を思い出してリラックスしてください。これからも島根の【柿の葉茶】をよろしくお願いします。